1858年（安政5年）には、日本の物産を外国人へ売却する公的組織が出来ていました。

暗く見えるところは暗く描く西洋の画法と陰影をほとんど意識しない日本の画法を上の２枚の絵で比較してください。

ド・モージュ侯爵の証言として、「日本の官憲は巨大な倉庫の中に国中の物産で外人の好奇心をそそりそうなものを全部陳べた。そこにはあらゆる形をとった日本漆器があった。即ちすべての大きさと色合いの矢立、箱、棚、卓が長い列をなして陳べられていた…」という記録があります。

流行の発端はアメリカ、ワシントンでの、ペリー遠征隊の公式報告書の発刊と言われます。

この発端は「肩に乗った川渡り」の絵で、この絵の風俗が西洋人にとって驚くべきことだったのです。大井川の渡しの絵が与えたショックが何であったのか、わかりませんが、多分、浮世絵の絵画的構造、技法であったと予想します。
なぜ、水墨画などより民衆の浮世絵などが注目されたのでしょうか。

　西洋の従来からの絵と「印象派」の出現そして浮世絵を並べて見るとき思い付くことがあります。

日本の幕末の頃、「印象・日の出」という印象派の先駈けが西洋画壇で話題になりました。印象派が世に問いかけたことは何かを考えますと、多分、自然を正確に写すための絵画から、人が表現したいものを抽象的でもいいから絵に表すという、絵画表現の新しい分野の提案ではないかと思います。

デフォルメすることにより、この新しい分野をより鮮明に浮かび上がらせることになるでしょう。すなわち、西洋ではいかにデフォルメするかという新しい挑戦が始まっていたのです。そして、この時、浮世絵が眼にとまったのです。

従来の西洋にはないまったく違う日本の絵画表現手法がデフォルメの一手段として注目されたのではないかと予想しています。

では、注目されたものは何でしょうか。多分、光が射し込む方向が見えない、そして二次元的な「浮世絵」の手法と「北斎漫画」に見られるデッサンの素早さにもかかわらず、対象の動きと本質を捉えた筆による表現手法ではないでしょうか。

西洋が注目したのは案外、一本の筆かもしれません。
北斎漫画に見られる筆使いはまことに見事です。一本の筆で細い線から太い線まで自由自在です。そして非常にダイナミックです。

ナイフとフォークが必要な文化と箸ですむ文化の違いが出ているような気がします。

ジャポニスム（Japonisme）：
19世紀後半の西欧芸術に見られる日本の影響現象